Shanghai richtet The International erneut aus

The International kehrt 2026 nach Shanghai zurück. Die sogenannte Road to The International läuft vom 13. bis 16. August. Die Playoffs folgen vom 20. bis 23. August im Oriental Sports Center. Zwischen diesen Terminen liegt damit eine mehrtägige Pause im veröffentlichten Ablauf.

Shanghai war bereits 2019 Austragungsort des Turniers. Damals gewann OG zum zweiten Mal in Folge den TI-Titel. Sieben Jahre später kehrt das Event mit einem anderen Teilnehmerfeld und einer veränderten Dota-2-Szene in die chinesische Metropole zurück. Für die lokale Community stehen diesmal drei chinesische Teams im Feld: Xtreme Gaming erhielt eine Direkteinladung, Team Resilience und Vici Gaming qualifizierten sich in China.

Das Basispreisgeld beträgt 1,6 Millionen US-Dollar. Ob zusätzliche Ingame-Inhalte den Preispool erhöhen und in welchem Umfang das geschehen könnte, ist noch offen. Eine konkrete Summe über dem Basisbetrag lässt sich daher derzeit nicht angeben.

Sieben direkte Einladungen

Valve lud sieben Teams direkt ein. Sie mussten keinen regionalen Qualifier spielen und konnten sich früher auf das Turnier vorbereiten. Unter den Eingeladenen sind Titelverteidiger Team Falcons, der chinesische Vertreter Xtreme Gaming sowie etablierte internationale Teams wie Team Liquid und Tundra Esports.

Zum eingeladenen Feld gehören Aurora Gaming, BoomBoys beziehungsweise BetBoom Team, Team Falcons, Team Liquid, Tundra Esports, Xtreme Gaming und Team Yandex. Die Bezeichnung BoomBoys/BetBoom Team wird in der Teilnehmerübersicht gemeinsam geführt. Welche genaue Namensform das Team beim Turnier verwenden wird, geht aus den vorliegenden Angaben nicht hervor.

Team Falcons reist als Titelverteidiger nach Shanghai und kann dort versuchen, die Aegis erneut zu gewinnen. Team Liquid gilt als regelmäßiger Anwärter aus Europa, Tundra Esports als westeuropäisches Spitzenteam. Xtreme Gaming ist als chinesischer Direkteinladung auch sportlich und wegen des Heimauftritts ein besonders beachteter Teilnehmer. Team Yandex wird als starkes internationales Lineup eingeordnet.

Vier Plätze aus dem gemeinsamen Europa-Qualifier

West- und Osteuropa traten in einem gemeinsamen Qualifier an. Dort wurden vier Plätze für The International vergeben. Das Feld war laut den vorliegenden Angaben besonders stark besetzt, weil mehrere bekannte Teams nicht zu den direkt eingeladenen Mannschaften gehörten.

Team Spirit, Team Vision, HULIGANI und Nigma Galaxy setzten sich durch. Team Spirit und Team Vision galten bereits vor Beginn der Qualifikation als Favoriten und erreichten das Turnier. HULIGANI gelang als Außenseiter eine der auffälligsten Qualifier-Leistungen. Nigma Galaxy sicherte sich den vierten Platz und kehrt nach mehreren schwierigen Jahren auf die TI-Bühne zurück.

Damit umfasst Europas Qualifier-Gruppe vier Teams, während die Zahl der Direkteinladungen nicht nach derselben regionalen Aufteilung ausgewiesen wird. Für Nigma Galaxy bedeutet die Qualifikation vor allem die Rückkehr zum wichtigsten Dota-2-Turnier. Das Team bringt erfahrene Spieler und bekannte Namen im Kader mit, konkrete Spielerangaben enthält die Teilnehmerübersicht jedoch nicht.

China schickt drei Teams ins Heimturnier

Xtreme Gaming steht als Direkteinladung bereits fest. Im chinesischen Qualifier holten Team Resilience und Vici Gaming die beiden weiteren Plätze. Team Resilience sicherte sich den ersten Slot laut Quelle vergleichsweise souverän. Vici Gaming musste den Weg über das untere Bracket nehmen, um sich ebenfalls zu qualifizieren.

Vici Gaming gehört seit Jahren zu den bekannten Namen der chinesischen Dota-Szene. Der Auftritt in Shanghai bringt die Organisation zurück auf die größte Turnierbühne des Spiels. Zusammen mit Team Resilience und Xtreme Gaming stellt China drei der 16 Teilnehmer. Für die heimischen Fans bedeutet das drei Mannschaften, die vor Publikum in der eigenen Region antreten.

OG, GamerLegion und LGD Gaming qualifizieren sich

OG gewann den Qualifier für Südostasien. Das Lineup ist inzwischen stark philippinisch geprägt. Für die Organisation ist es die Rückkehr zu The International nach mehreren Jahren Abwesenheit, wenn auch mit einer anderen regionalen Identität als in früheren Auftritten.

Nordamerika wird durch GamerLegion vertreten. Das Team dominierte seinen Qualifier und ist der einzige Teilnehmer aus der Region. Südamerika schickt LGD Gaming nach Shanghai. Das Lineup ging aus dem früheren HEROIC-Kern hervor und hatte zuletzt bereits international Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Die Qualifikationen verteilen sich damit unterschiedlich: Vier Plätze kamen aus dem gemeinsamen europäischen Wettbewerb, zwei aus China und je einer aus Südostasien, Nordamerika und Südamerika. Gemeinsam mit den sieben Direkteinladungen ergibt das die angekündigten 16 Teams.

Das komplette Teilnehmerfeld

Direkt eingeladen wurden Aurora Gaming, BoomBoys/BetBoom Team, Team Falcons, Team Liquid, Tundra Esports, Xtreme Gaming und Team Yandex. Über den Europa-Qualifier kamen Team Spirit, Team Vision, HULIGANI und Nigma Galaxy hinzu. Team Resilience und Vici Gaming qualifizierten sich in China. OG gewann den Qualifier für Südostasien, GamerLegion den für Nordamerika und LGD Gaming den für Südamerika.

Die Mischung aus eingeladenen Topteams und Qualifier-Siegern lässt das Feld offen erscheinen. Falcons kommt als Titelverteidiger, während Liquid, Xtreme Gaming und Team Spirit ebenfalls als starke Kandidaten gelten. Auf der anderen Seite reisen HULIGANI, GamerLegion und Team Resilience nach ihren Qualifikationen mit Außenseiterstatus an. Die Angaben zum Format nennen ein Swiss-System; laut Quelle kann dieses Format den Qualifier-Teams Gelegenheiten bieten, sich gegen höher eingeschätzte Gegner zu behaupten.

Esports World Cup als Station vor Shanghai

Mehrere der für TI qualifizierten Teams treten vor dem Turnier noch beim Esports World Cup an. Das Event findet im Juli in Paris statt und dient für diese Mannschaften als letzte große Generalprobe vor Shanghai. Teams können dort ihre Form testen und Draft-Ideen ausprobieren. Zugleich können sie versuchen, ihre stärksten Strategien nicht vollständig offenzulegen.

Der Auftritt in Paris liegt zeitlich vor dem Beginn der Road to The International am 13. August. Wie einzelne Resultate beim Esports World Cup das Abschneiden in Shanghai beeinflussen, steht noch nicht fest. Der konkrete Turnierplan für The International sieht zunächst die Road to The International vom 13. bis 16. August vor; die Playoffs werden vom 20. bis 23. August im Oriental Sports Center gespielt. Das Basispreisgeld beträgt 1,6 Millionen US-Dollar.

Eine verspätete Veröffentlichung vor dem Major

Die Sticker erschienen erst kurz vor dem Turnierstart. Fans hatten nach Angaben des Ausgangsberichts lange auf die Kollektion gewartet und reagierten auf die Verzögerung mit Ungeduld und Enttäuschung. Als Valve die Motive schließlich veröffentlichte, blieben nur wenige Tage bis zum Beginn des Paris Major. Die knappe Abfolge macht die Kollektion zu einem Teil der unmittelbaren Vorbereitung auf das Event, nicht zu einer früh verfügbaren Vorschau.

Das Turnier beginnt am 8. Mai und läuft bis zum 26. Mai 2023. Paris ist laut Quelle der erste Austragungsort eines Majors in Frankreich. Für CS:GO markiert das Event zugleich den Abschied von Major-Stickern in diesem Spiel: Das folgende Major ist für 2024 vorgesehen und wird in CS2 ausgetragen. Die aktuell angebotenen Kapseln gehören damit zur letzten CS:GO-Major-Kollektion.

Der Look greift Katowice 2014 auf

Die neue Gestaltung setzt auf ein klares, randloses Erscheinungsbild. Der Name des Majors steht am unteren Rand des Stickers. Damit erinnert das Design an die klassischen Aufkleber des Katowice Major 2014, die wegen ihres reduzierten Looks bekannt wurden. Die damalige Kollektion hatte außerdem eine besondere Stellung als erste CS:GO-Major-Sticker-Reihe.

Die Motive unterscheiden sich laut Bericht nicht grundlegend von früheren Major-Stickern. Valve hält an einem bereits etablierten Aufbau fest. Für Spieler, die mehrere Major-Kollektionen kennen, liegt die Änderung deshalb vor allem in der konkreten Ausführung und im Paris-Bezug, nicht in einem neuen Sticker-System. Das Motiv liefert einen optischen Rückblick, während die Verfügbarkeit durch den bevorstehenden Wechsel zu CS2 einen klar begrenzten Platz in der CS:GO-Geschichte erhält.

Vier Varianten mit unterschiedlicher Seltenheit

Teamaufkleber und Spielerautogramme kommen in vier Ausführungen: Papier, Glitter, Holo und Gold. In derselben Reihenfolge steigt laut Quelle die Seltenheit, mit der die Varianten aus den Stickerkapseln gezogen werden können. Papier steht am häufigsten zur Verfügung, Gold am seltensten. Diese Abstufung gilt für beide Gruppen, also für Teamlogos ebenso wie für Autogramme.

Das ist für die Preisbeobachtung wichtig: Ein Angebot für einen goldenen Sticker lässt sich nicht ohne Weiteres mit dem Preis einer Papier- oder Glitter-Version vergleichen. Schon innerhalb derselben Spieler- oder Teamreihe handelt es sich um unterschiedliche Varianten mit unterschiedlicher Verfügbarkeit aus den Kapseln. Die Quelle nennt keine vollständige Preisliste für alle Varianten. Belastbare Vergleiche liefert sie nur für einige goldene Spieleraufkleber am Tag der Veröffentlichung.

Die Teamaufkleber zeigen auch die Organisationen, die beim Major vertreten sind. In Valves Präsentation steht Natus Vincere an erster Stelle. Der Bericht führt das darauf zurück, dass die ukrainische Organisation als einziges Team an allen CS:GO-Majors teilgenommen hat. Diese Platzierung ist eine Eigenschaft der Präsentation; sie sagt für sich genommen nichts über Stickerpreise oder die Reihenfolge der Teams im Turnier aus.

Preise am Steam Market zum Verkaufsstart

Nach der Veröffentlichung tauchten Team- und Spieler-Sticker auf dem Steam Market auf. Für m0NESYs goldenen Autogramm-Sticker nennt der Bericht einen Preisbereich von ungefähr 420 bis 450 US-Dollar. Zugleich gab es demnach zahlreiche Kaufanfragen zu diesem geforderten Preis. Der Betrag beschreibt die Marktlage am ersten Tag und ist kein dauerhaft festgesetzter Preis.

Auch andere goldene Autogramme wurden angeboten. Oleksandr „s1mple“ Kostyliev lag mit seinem Sticker bei rund 340 US-Dollar und damit unter m0NESYs Preisbereich. Für Robin „ropz“ Kool, Nikola „NiKo“ Kovač und Mathieu „ZywOo“ Herbaut nennt die Quelle Spannen zwischen 230 und 270 US-Dollar. Die Angaben beziehen sich jeweils auf Goldaufkleber und auf die Situation unmittelbar nach dem Start des Verkaufs.

Für Käufer bedeutet das zunächst eine deutliche Preisspanne zwischen den genannten Autogrammen. Wer Preise vergleicht, sollte auch den Zeitpunkt und die jeweilige Ausführung beachten: Die veröffentlichten Werte bilden Angebote am ersten Tag ab, nicht den späteren Verlauf. Angaben zu tatsächlich abgeschlossenen Verkäufen, zu Preisen anderer Varianten oder zu einer Entwicklung nach dem Veröffentlichungstag enthält der Bericht nicht. Eine Umrechnung in Euro nennt er ebenfalls nicht.

Viewer Pass und letzte CS:GO-Kollektion

Parallel zu den Stickern sind der Viewer Pass und ein Token im Spiel erhältlich. Der Pass bietet die üblichen Funktionen für das Event: aufrüstbare Event-Münzen, Pick’Em-Herausforderungen, Souvenir-Pakete und Team-Graffiti. Damit umfasst das Angebot neben den Stickern auch die genannten Möglichkeiten zur Teilnahme an den Event-Aktivitäten. Konkrete Preise für Pass, Token oder Stickerkapseln nennt die Quelle nicht.

Die Kapseln können zum Veröffentlichungszeitpunkt direkt in CS:GO gekauft werden. Das ist die praktische Grenze der Kollektion: Sie erscheint noch für das bisherige Spiel, während das nächste Major nach der angekündigten Planung in CS2 stattfindet. Der Wechsel verändert damit, welches Spiel die nächste Major-Sticker-Reihe erhält; über weitere Änderungen an den Kapseln oder deren Preisen macht die Quelle keine Angaben.

Das BLAST Paris Major läuft vom 8. bis 26. Mai 2023 und hat einen Preisgeldtopf von 1,25 Millionen US-Dollar. Die Sticker gingen am 4. Mai in den Verkauf, wenige Tage vor Turnierbeginn. Zum Start kostete m0NESYs goldener Sticker laut Bericht etwa 420 bis 450 US-Dollar.

Fortnite tritt in einem eigens angepassten Modus an

Die Aufnahme bringt Fortnite erstmals in die Olympic Esports Series. Das Spiel erscheint bei dem Wettbewerb jedoch nicht mit seinem bekannten Battle-Royale-Prinzip. Die Teilnehmer kämpfen nicht darum, als Letzte im Spiel zu bleiben. Sie treten auf einer speziell entworfenen Insel an und müssen Ziele treffen. Entscheidend ist laut Bericht die Treffsicherheit.

Damit verschiebt sich der Wettkampf weg von den üblichen Spielzielen des Battle Royale. Nicht Überleben oder der Ausgang eines Gefechts bestimmen den Sieger, sondern die Zielgenauigkeit. Der Bericht ordnet das Format deshalb eher Disziplinen wie dem Bogenschießen zu. Der Vergleich beschreibt den Fokus des Events, nicht eine Gleichsetzung der Regeln: Fortnite bleibt ein digitales Spiel, während die Wertung auf das Treffen von Zielen konzentriert ist.

Die konkrete Ausgestaltung des Insel-Layouts, die Zahl der Versuche und das Wertungssystem nennt die Quelle nicht. Ebenso bleibt offen, ob der Modus über einzelne Runden oder eine andere Abfolge entscheidet. Bekannt ist nur der zentrale Maßstab: Wer am genauesten zielt, soll gewinnen. Für Zuschauer und Spieler ist das eine klare Abweichung von dem Fortnite, das der Battle-Royale-Modus prägt.

Wer teilnehmen soll, bleibt in der Ankündigung uneindeutig

Der Bericht nennt die Fortnite Champion Series als Grundlage für die Auswahl. In der Einleitung ist von den besten zwölf Teams der FNCS die Rede, die sich bei den Sommerspielen präsentieren könnten. Im Abschnitt zum Format werden dagegen zwölf Spieler angekündigt, die in Singapur gegeneinander antreten. Ob damit zwölf Teams oder zwölf einzelne Teilnehmer gemeint sind und wie die Auswahl genau abläuft, lässt sich aus den Angaben nicht klären.

Fest steht laut Quelle, dass der Wettbewerb vom Internationalen Olympischen Komitee organisiert wird und am Samstag, dem 24. Juni, stattfindet. Ein genauer Ablauf für die Qualifikation wird nicht genannt. Auch fehlen Angaben zu Preisgeld, Teams, konkreten Spielern oder zur Zahl der Matches. Solche Punkte lassen sich daher nicht aus der Ankündigung ableiten.

Für Fortnite-Fans ist vor allem der Modus entscheidend: Die FNCS dient als Bezugspunkt für die Teilnehmer, aber das olympische Event bildet nicht den üblichen FNCS-Wettkampf nach. Die Spieler messen sich in einer eigens gestalteten Zielschieß-Aufgabe. Der Bericht erklärt nicht, ob die Qualifikationsleistung in der FNCS selbst oder ein separates Verfahren darüber entscheidet, wer nach Singapur fährt.

Die Olympic Esports Series läuft vom 22. bis 25. Juni

Das Fortnite-Event ist Teil einer Veranstaltungsreihe, die vom 22. bis 25. Juni angesetzt ist. Die im Bericht aufgeführte Wettkampfplanung nennt drei Tage mit Disziplinen. Fortnite steht am Samstag, dem 24. Juni, auf dem Programm. Die Veranstaltung findet im Suntec Exhibition and Convention Centre in Singapur statt.

Am Freitag, dem 23. Juni, sind Radsport, Bogenschießen, Segeln und Tanz vorgesehen. Der Radsport wird von der UCI in Zwift ausgetragen, das Bogenschießen von der World Archery Federation in Tic Tac Bow. World Sailing setzt für Segeln auf Virtual Regatta; die World DanceSport Federation trägt den Tanzwettbewerb in Just Dance aus. Der Zeitplan verbindet damit Spiele und virtuelle Umsetzungen mit den jeweiligen Sportverbänden.

Der Samstag umfasst neben Fortnite Baseball, Taekwondo und Tennis. Die World Baseball Softball Confederation nutzt dafür WBSC eBASEBALL: POWER PROS. World Taekwondo richtet Virtual Taekwondo aus, die International Tennis Federation den Wettbewerb in Tennis Clash. Fortnite ist damit eine von mehreren Disziplinen des Tages, aber die einzige im Programm, bei der der Bericht ausdrücklich den Wechsel von einem bekannten Spielmodus zu einer eigens auf Zielgenauigkeit ausgerichteten Variante hervorhebt.

Am Sonntag, dem 25. Juni, folgen Motorsport und Schach. Für den Motorsport ist die Federation Internationale Automobile mit Gran Turismo angegeben, für Schach die International Chess Federation mit Chess.com. Der veröffentlichte Überblick verteilt die Disziplinen damit auf drei Wettkampftage. Die Reihe selbst ist für den Zeitraum vom 22. bis 25. Juni angekündigt; der vorliegende Tagesplan führt Veranstaltungen ab dem 23. Juni auf.

Tickets kosten rund 7,50 Dollar pro Tag

Besucher können Tickets für das Suntec Exhibition and Convention Centre kaufen. Ein Tagesticket kostet laut Quelle etwa 7,50 US-Dollar. Für alle drei aufgeführten Wettkampftage zusammen werden 20 US-Dollar genannt. Wer drei Einzeltickets zum angegebenen Tagespreis kauft, käme auf ungefähr 22,50 Dollar. Das Dreitagesticket wäre demnach rund 2,50 Dollar günstiger, sofern die genannten Preise vergleichbar sind.

Die Angaben beziehen sich auf den Besuch der Veranstaltung vor Ort in Singapur. Der Bericht nennt keine Details zu Ticketkategorien, Gebühren oder möglichen weiteren Kosten. Der Rabatt gilt demnach nur für den Preisvergleich zwischen dem Einzeltagesticket und dem Paket für drei Tage; zusätzliche Bedingungen sind nicht aufgeführt. Auch der Zugang zu bestimmten Wettbewerben oder Sitzplätzen wird nicht näher beschrieben.

Der olympische Wettbewerb verzichtet auf den Battle-Royale-Sieg

Warum das Komitee den Battle-Royale-Modus nicht in das Programm aufgenommen hat, bleibt laut Bericht unklar. Als mögliche Erklärung nennt die Quelle die Vorstellung, virtuelle Spiele sollten reale Sportarten widerspiegeln. Das ist keine bestätigte Begründung des Komitees. Der Unterschied zeigt sich vor allem im Wettbewerbsziel: Bei diesem Fortnite-Auftritt steht nicht der letzte verbleibende Spieler im Mittelpunkt, sondern die Genauigkeit beim Treffen von Zielen.

Der Bericht hält zugleich fest, dass Fortnite im Kreativmodus auch auffällige mechanische Kämpfe bietet. Die olympische Variante konzentriert sich dagegen auf eine Schießarena, die im Vergleich dazu weniger abwechslungsreich wirken könne. Diese Einschätzung ändert nichts an den festgelegten Eckdaten des Events: Fortnite ist für den 24. Juni eingeplant, die Olympic Esports Series läuft vom 22. bis 25. Juni, und das Dreitagesticket kostet 20 US-Dollar gegenüber etwa 7,50 Dollar für einen einzelnen Tag.

Der Bericht vom 7. Mai ordnet die Durststrecke in eine Saisonphase ein, in der sich die Teams auf die Masters Tokyo vorbereiten. Das internationale LAN-Turnier soll in einem Monat stattfinden. Für die Mannschaften der VCT geht es zuvor darum, sich in ihren Regionen zu behaupten und die besten Teams zu bestimmen. DFM befindet sich am anderen Ende der Tabelle: Trotz eines Kaders mit mehreren bekannten Spielern aus Japan und Korea wartet die Organisation weiterhin auf den ersten Erfolg.

Auch beim Saisonauftakt gelang kein Sieg

Die sieglose Serie begann nicht erst in der regionalen Liga. Beim LOCK//IN, dem Turnier zum Start der Franchise-Liga, verlor DFM bereits in der ersten Runde gegen Giants und schied unmittelbar aus. Danach folgten sechs Partien in der eigenen Region, ohne dass das Team ein Match gewinnen konnte. Mit der Niederlage gegen T1 blieb DFM laut dem damaligen Stand die einzige Franchise-Organisation, die noch keinen Sieg verbucht hatte.

Das Spiel gegen T1 zeigte zumindest, dass einzelne Maps knapp verlaufen können. Auf Lotus unterlag DFM mit 9:13. Der zugehörige Spielbericht nennt für Split kein Ergebnis; eine vollständige Map-Bilanz lässt sich daraus daher nicht ableiten. Die Niederlage änderte aber nichts am entscheidenden Tabellenbefund: Auch nach diesem Duell stand für das japanisch-koreanische Line-up weiterhin kein gewonnener regionaler Vergleich zu Buche.

Schon im April hatte DFM enge Spiele gegen Gen.G und T1 bestritten, konnte daraus jedoch keinen ersten Platz machen. Der Unterschied zwischen knappen Partien und einem Matchsieg bleibt für die Bilanz zentral. DFM kann den Abstand zu Gegnern offenbar zeitweise gering halten, doch nach den vorliegenden Angaben reichte das bislang nicht aus, um einen Sieg über die Ziellinie zu bringen. Das Team braucht deshalb in den verbleibenden Begegnungen mehr als eine gute Phase auf einer Map.

Ein Kader aus zwei japanischen Line-ups

DFM stellte sein Team aus Spielern zusammen, die zuvor bei Northeption und REJECT aktiv waren. Aus dem japanischen Trio brachten Shogo „Takej“ Takemori, Yoshitaka „Anthem“ Enomoto und Ryumon „Reita“ Oshiro regionale Erfolge mit. Diese Erfolge erzielten sie laut Bericht zu unterschiedlichen Zeiten und mit verschiedenen Teams. Die drei Spieler standen damit nicht für eine gemeinsame, bereits eingespielte frühere Formation.

Hinzu kamen die Northeption-Spieler Park „Seoldam“ Sang-min und Tomoki „xnfri“ Moriya sowie der erfahrene Seo „Suggest“ Jae-young. Mit dieser Mischung sollte DFM zumindest im Mittelfeld der Pazifikregion mitspielen können. Das Ergebnis blieb bislang hinter dieser Erwartung zurück. Der Bericht beschreibt einen langsamen Start und verweist auf die knappen Partien gegen Gen.G und T1 im April, aber nicht auf einen einzelnen Grund für die fehlenden Siege.

Aus den Ergebnissen lässt sich daher keine konkrete Ursache wie eine bestimmte taktische Schwäche oder ein Problem innerhalb des Teams ableiten. Fest steht nur die Bilanz und die Diskrepanz zwischen dem erwarteten Mittelfeldplatz und dem bisherigen Verlauf. Auch die frühere regionale Erfahrung einzelner Spieler hat den ersten Sieg in der Franchise-Saison bislang nicht gebracht. Für DFM ist die Ausgangslage vor den letzten drei Spielen damit klar umrissen: Die Mannschaft muss ihre knappen Auftritte in ein gewonnenes Match umwandeln.

DRX wartet als nächster Gegner

Am Montag, dem 8. Mai, trifft DFM auf DRX. Der regionale Topklub gilt im Bericht als der bislang härteste Gegner des Teams im Jahr 2023. Danach folgen am 13. Mai Global Esports und am 16. Mai Talon Esports. Mit dieser Partie am 16. Mai endet für DFM die reguläre Saison. Die Reihenfolge lässt wenig Zeit zwischen den Spielen: Auf das Duell mit DRX folgen zwei weitere Begegnungen innerhalb von acht Tagen.

Auf dem Papier erscheint Talon als die günstigste Möglichkeit für einen ersten Sieg. Der Bericht warnt jedoch davor, die Partie als einfach einzustufen. Talon war beim LOCK//IN stark gestartet, fiel zu Beginn der regionalen Spiele zurück und fand nach einem Sieg gegen Gen.G wieder besser in die Saison. Die jüngste Entwicklung macht den Gegner nach Einschätzung des damaligen Berichts gefährlicher, als es die vorherige Schwächephase nahelegen könnte.

Die drei verbleibenden Gegner bieten DFM also keine sichere Gelegenheit, die Serie zu beenden. Gegen DRX wartet zunächst die als härteste bezeichnete Aufgabe. Global Esports folgt fünf Tage später, ehe am 16. Mai Talon antritt. Ergebnisse dieser noch ausstehenden Spiele waren zum Veröffentlichungszeitpunkt nicht bekannt. Auch eine Prognose, ob DFM die Saison mit einem Sieg abschließen würde, lässt sich aus dem Stand vom 7. Mai nicht ableiten.

Der erste Sieg als unmittelbares Ziel

Für DFM wäre ein Erfolg zunächst die konkrete Unterbrechung einer Serie von sechs Niederlagen in der Region. Der Bericht beschreibt zudem, dass ein erster Sieg den Druck von der Mannschaft nehmen könnte. Bis dahin bleibt die Organisation das einzige sieglose Team unter den Franchise-Teilnehmern. Die Masters Tokyo rücken näher, während DFM seine reguläre Saison mit drei Spielen abschließen muss. Das nächste davon beginnt am 8. Mai gegen DRX.

Im Mittelpunkt steht damit nicht ein neues Sticker-Angebot oder eine bestätigte Einnahmequelle für den Designer, sondern die Arbeit hinter den Spieler-Signaturen. Akaev bedankte sich in seinem Beitrag bei den Spielern für die Gelegenheit, ihre Signaturen anzufertigen. Auch der Counter-Strike-Community dankte er für freundliche Reaktionen. Zugleich stellte er knapp klar, dass er daran nichts verdiene. Wie die Zusammenarbeit zustande kam und ob sie von Beginn an als freiwilliges Projekt geplant war, erläuterte er nicht.

Acht weitere Spieler neben Heroic

Die acht zusätzlich genannten Profis sind Adam „NEOFRAG“ Zouhar, Jon „JDC“ de Castro, Alvaro „SunPayus“ Garcia, Fredrik „REZ“ Sterner, Marco „Snappi“ Pfeiffer, Flatron „juanflatroo“ Halimi, Kamil „siuhy“ Szkaradek und Nicolas „Keoz“ Dgus. Für Heroic erstellte Akaev Signaturen für das komplette Line-up. Die einzelnen Namen aus diesem Team führt die Meldung nicht auf.

Aus diesen Angaben setzt sich die Gesamtzahl von 13 Entwürfen zusammen: das vollständige Heroic-Line-up und acht weitere Spieler. Die Quelle beschreibt die Arbeit als Signaturen für das Paris Major, enthält aber keine Einzelheiten zu den jeweiligen Motiven. Auch lässt sich daraus nicht ablesen, welche der Designs tatsächlich im Spiel erscheinen oder in welcher Form sie verwendet werden. Eine Veröffentlichung der fertigen Arbeiten durch Akaev ist in seinem Beitrag nicht mit konkreten Angaben zu einzelnen Spielern oder Motiven verbunden.

Für Fans ist die Zuordnung zu den Spielern der zentrale Bezugspunkt: Die Signaturen tragen die Namen der Profis und sind für das Major gedacht. Zum finanziellen Wert der Akaev-Entwürfe nennt die Meldung dagegen keine Daten. Sie gibt weder einen Preis für eines dieser Designs an noch belegt sie, dass daraus Einnahmen für den Designer entstehen. Belastbar ist allein seine eigene Aussage, dass er mit dem Projekt nichts verdient.

Freiberuflicher Designer aus Dagestan

Akaev beschreibt sich auf seiner Website als autodidaktischen Grafikdesigner, der seit 2016 in der Branche arbeitet. Demnach lebt er in der russischen Republik Dagestan und ist freiberuflich tätig. Sein Portfolio enthält neben Arbeiten aus dem Esport auch Projekte, die nichts mit Sport oder Gaming zu tun haben. Als weiteres Counter-Strike-bezogenes Beispiel findet sich dort ein Logo für Christopher „GeT_RiGhT“ Alesund.

Der Schwerpunkt seines Portfolios liegt laut der verfügbaren Beschreibung auf Corporate Identities, Corporate Designs und Logos. Die Paris-Major-Signaturen ergänzen diese Arbeiten um ein weiteres Projekt aus der Counter-Strike-Szene. Wer Akaev dafür angesprochen hat, ob die Spieler selbst beteiligt waren und ob jemand die Entwürfe koordiniert hat, bleibt unbekannt. Ebenso fehlen Angaben zu möglichen Vereinbarungen zwischen Designer und Spielern.

Die fehlenden Details begrenzen auch die Einschätzung, ob das Projekt für Akaev ein Einstieg in regelmäßige bezahlte Esport-Arbeit sein könnte. Er hat keine konkreten Folgeaufträge genannt. In seinem Beitrag stellte er zwar weitere Arbeiten in Aussicht, führte dazu aber weder Auftraggeber noch Termine oder Projekte an. Eine bezahlte Fortsetzung ist damit nicht bestätigt. Derzeit steht lediglich fest, dass die 13 Signaturen nach seiner Aussage ohne Einnahmen für ihn entstanden.

Valve bevorzugt einfache Signaturen

Der Bericht verweist auf Valves Vorliebe für einfache Signaturen, die Spieler selbst nachbilden und verwenden können. Kompliziertere oder humorvolle Entwürfe gelangen demnach gelegentlich ebenfalls ins Spiel. Wie Valve die einzelnen Akaev-Designs bewertet hat, wird nicht beschrieben. Die Quelle erläutert auch nicht, ob die Entwürfe geprüft wurden oder welche Vorgaben für ihre Gestaltung galten.

Das ist für die Einordnung wichtig, weil ein gestalteter Entwurf nicht automatisch bedeutet, dass er unverändert in einer Sticker-Veröffentlichung auftaucht. Zur konkreten Umsetzung der 13 Arbeiten nennt die Meldung keine abschließenden Angaben. Sie belegt weder, dass alle Motive akzeptiert wurden, noch, dass Akaev an einer späteren Verwendung beteiligt war. Aus der allgemeinen Beschreibung von Valves Vorliebe lässt sich deshalb keine Entscheidung über ein einzelnes Design ableiten.

Auch die Verteilung möglicher Einnahmen bleibt ungeklärt. Die Meldung nennt keine Erlöse der Spieler, keine Verkaufszahlen und keine Vereinbarung zur Vergütung des Designers. Damit lässt sich nicht beziffern, welchen Anteil an einem möglichen Sticker-Marktwert Akaev erhalten hätte. Seine Aussage ist an dieser Stelle eindeutig, aber begrenzt: Er selbst verdiente an seiner Arbeit nichts.

Mehr als 400 US-Dollar für einen Sticker

Als Beispiel für die Preise rund um das Paris Major nennt der Bericht den Sticker von Ilya „m0NESY“ Osipov. Dessen Preis lag demnach bei mehr als 400 US-Dollar. Einen konkreten Marktplatz, den Zeitpunkt der Preisangabe oder eine Vergleichsspanne für andere Sticker führt die Meldung nicht an. Der Betrag lässt sich deshalb weder als Durchschnittspreis noch als Wert für Akaevs Entwürfe lesen.

Der Preis zeigt lediglich, dass zumindest ein Paris-Major-Sticker im Bericht mit einer Summe von über 400 Dollar verbunden wurde. Warum gerade der Sticker von m0NESY besonders beliebt war, erklärt die Quelle nicht. Sie berichtet allgemein von starker Nachfrage nach den Major-Stickern, nennt dafür aber keine verkauften Stückzahlen oder Umsätze. Eine genaue Aussage über die Größe des Marktes ist damit nicht möglich.

Für Käufer und Sammler bleibt die praktische Unterscheidung zwischen Marktpreis und Entlohnung des Designers entscheidend. Ein hoher Preis eines einzelnen Stickers sagt nicht aus, ob die Person, die ein Design gestaltet hat, daran beteiligt wird. Im Fall Akaevs liegt eine direkte Aussage vor, dass er nichts verdiente; eine Verbindung zwischen diesem Umstand und dem Preis des m0NESY-Stickers stellt die Meldung nicht her. Beide Angaben betreffen daher unterschiedliche Aspekte des Sticker-Geschäfts.

Letztes Major auf CS:GO

Das BLAST.tv Paris Major war laut Bericht das letzte Major, das noch in CS:GO gespielt wurde, bevor der Wechsel zu CS2 anstand. Die Einordnung gab den Turnierstickern für Sammler einen zusätzlichen Bezug: Sie gehörten zum letzten Major der damaligen CS:GO-Phase. Die Quelle beschreibt die Sticker als stark nachgefragt, liefert aber keine Mengen, mit denen sich diese Nachfrage unabhängig einordnen ließe.

Der Bericht erschien am 7. Mai 2023. Zwei Tage zuvor, am 5. Mai, hatte Akaev seine Arbeit öffentlich gemacht und erklärt, dass er daraus keine Einnahmen erzielt. Für die 13 Signaturen gibt es keine genannten Preise. Als konkrete Preisangabe bleibt der im Bericht genannte Wert von mehr als 400 US-Dollar für den m0NESY-Sticker, der nicht auf Akaevs Designs übertragen werden kann.

Der Abstand zwischen den Spitzenwerten beträgt 482.634 Spieler. Damit liegt der Mai-Rekord rund 36,6 Prozent über der Februar-Marke. Beide Werte beziehen sich auf gleichzeitig aktive Nutzer, nicht auf alle Personen, die CS:GO innerhalb eines Tages oder Monats gespielt haben. Für den Vergleich ist diese Unterscheidung entscheidend.

Höhere Werte als in gewöhnlichen Monaten

Für einen gewöhnlichen Monat nennt die Quelle ungefähr 800.000 bis 900.000 Spieler. In den Monaten vor dem Rekord bewegte sich die Zahl dem Bericht zufolge dagegen zwischen 1,5 und 1,8 Millionen. Die Darstellung lässt offen, ob diese Angaben denselben Zeitraum und dieselbe Messgröße betreffen. Der konkrete Rekordwert ist eindeutiger: Am 6. Mai waren 1.802.853 Menschen gleichzeitig in CS:GO aktiv.

Eine monatliche Spielerzahl kann Nutzer umfassen, die zu verschiedenen Zeiten online waren. Ein Spitzenwert gleichzeitiger Spieler zählt dagegen, wie viele Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt spielen. Die Kennzahlen beantworten verschiedene Fragen und lassen sich nicht direkt gegeneinander aufrechnen. Für den neuen Höchststand ist daher die ausdrücklich angegebene Zahl der gleichzeitigen Spieler die belastbare Vergleichsgröße.

Auch der bisherige Rekord lässt sich auf dieser Grundlage direkt gegenüberstellen. Am 11. Februar lag der Spitzenwert bei 1.320.219, am 6. Mai bei 1.802.853. Zwischen den beiden Daten wuchs die gemeldete Bestmarke also um knapp eine halbe Million. Die Quelle führt keine einzelnen Gründe für diesen Anstieg an. Sie hält lediglich fest, dass CS:GO seit November des Vorjahres mehr Spieler verzeichnete.

Spielerrekord und Einnahmen sind getrennte Größen

Der Bericht bezeichnet CS:GO als meistverkauftes Spiel im Steam-Store, wenn es um In-Game-Transaktionen geht. Als wirtschaftlichen Faktor nennt die Quelle die Cases. Konkrete Umsätze, Verkaufsmengen oder Preise führt sie jedoch nicht auf. Aus den Spielerzahlen lässt sich deshalb keine bestimmte Einnahmensumme ableiten. Der Rekord misst zunächst die gleichzeitige Aktivität, nicht den Wert der Transaktionen.

Auch für Spieler liefert die Zahl keine Auskunft darüber, wie teuer Cases oder andere Inhalte sind. Sie zeigt weder, wie viele verschiedene Menschen im gesamten Mai spielten, noch wie viel Geld sie im Spiel ausgaben. Solche Angaben fehlen im Bericht. Eine Veränderung von Preisen lässt sich aus dem neuen Höchststand ebenfalls nicht ablesen.

Fest steht damit, dass CS:GO auf Steam Anfang Mai eine besonders hohe gleichzeitige Aktivität erreichte und im Bericht zugleich als besonders relevant für In-Game-Transaktionen beschrieben wird. Die beiden Aspekte stehen nebeneinander, belegen aber keinen direkten Zusammenhang: Die Quelle nennt keine Daten dazu, ob ein höherer Spielerstand mit mehr Käufen einherging. Für eine Einschätzung des wirtschaftlichen Umfangs wären zusätzliche Zahlen nötig, die der Artikel nicht liefert.

Der Rekord fiel in eine Phase, in der Counter-Strike 2 für später im Jahr 2023 angekündigt war. Daraus folgt nicht, dass die bevorstehende Ablösung den Anstieg verursacht hat. Eine solche Erklärung belegt der Bericht nicht. Die gemeldete Entwicklung reicht lediglich bis November des Vorjahres zurück; konkrete Monatswerte für den gesamten Zeitraum werden nicht genannt.

Vergleich mit Rainbow Six Siege und VALORANT

Für Tom Clancy’s Rainbow Six Siege nennt die Quelle durchschnittlich etwa 45.000 aktive Spieler und rund 75.000 gleichzeitige Nutzer zu Spitzenzeiten. Der CS:GO-Rekord liegt deutlich darüber. Der Vergleich ist dennoch eingeschränkt: Für Siege führt der Bericht sowohl einen Durchschnitt als auch einen Spitzenwert an, während bei CS:GO der konkrete Höchststand vom 6. Mai im Mittelpunkt steht.

Bei VALORANT ist die Messgrundlage nochmals eine andere. Der Shooter ist nicht auf Steam verfügbar, weshalb Steam-Zahlen die Aktivität dort nicht abbilden. Tracker Network meldete für einen Tag im Mai 2023 einen Spitzenwert von 6.627.830 Spielern. Laut Bericht handelt es sich dabei um die Gesamtzahl der Spieler und nicht um gleichzeitige Nutzer. Der Wert ist daher nicht mit den 1.802.853 gleichzeitig aktiven CS:GO-Spielern gleichzusetzen.

Die Gegenüberstellung macht vor allem deutlich, dass Spielerzahlen erst mit ihrer Definition aussagekräftig werden. Ein Tageswert kann alle innerhalb eines Tages erfassten Spieler umfassen; ein Concurrent-Player-Rekord zählt die gleichzeitig aktiven Nutzer. Ohne gleiche Zeiträume und Messmethoden lässt sich aus der größeren VALORANT-Zahl nicht ableiten, welches Spiel zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr Spieler gleichzeitig hatte. Für CS:GO bleibt der Steam-Spitzenwert der konkrete Rekord.

CS:GO sollte durch Counter-Strike 2 ersetzt werden

Counter-Strike 2 sollte später im Jahr 2023 erscheinen und CS:GO vollständig ersetzen. Der Bericht beschreibt CS2 als Engine-Upgrade und nicht als vollständig eigenständige Fortsetzung, auch wenn der Name zunächst einen Nachfolger nahelegen könnte. Der geplante Übergang war damit nicht als dauerhafter paralleler Betrieb beider Spiele dargestellt: CS:GO sollte von CS2 abgelöst werden.

Ob die hohe Aktivität nach dem Wechsel bestehen bleiben würde, war zum Zeitpunkt der Meldung offen. Die Quelle nennt weder eine spätere Entwicklung noch eine konkrete Prognose für die Spielerzahlen von CS2. Der Rekord dokumentiert somit den Stand vor dem geplanten Übergang, liefert aber keinen Beleg dafür, wie viele Nutzer das neue Spiel erreichen würde.

Die beiden präzisen CS:GO-Spitzenwerte lauten 1.320.219 gleichzeitige Spieler am 11. Februar 2023 und 1.802.853 am 6. Mai 2023. Die Veröffentlichung von Counter-Strike 2 war für später im selben Jahr angekündigt.