Eine verspätete Veröffentlichung vor dem Major

Die Sticker erschienen erst kurz vor dem Turnierstart. Fans hatten nach Angaben des Ausgangsberichts lange auf die Kollektion gewartet und reagierten auf die Verzögerung mit Ungeduld und Enttäuschung. Als Valve die Motive schließlich veröffentlichte, blieben nur wenige Tage bis zum Beginn des Paris Major. Die knappe Abfolge macht die Kollektion zu einem Teil der unmittelbaren Vorbereitung auf das Event, nicht zu einer früh verfügbaren Vorschau.

Das Turnier beginnt am 8. Mai und läuft bis zum 26. Mai 2023. Paris ist laut Quelle der erste Austragungsort eines Majors in Frankreich. Für CS:GO markiert das Event zugleich den Abschied von Major-Stickern in diesem Spiel: Das folgende Major ist für 2024 vorgesehen und wird in CS2 ausgetragen. Die aktuell angebotenen Kapseln gehören damit zur letzten CS:GO-Major-Kollektion.

Der Look greift Katowice 2014 auf

Die neue Gestaltung setzt auf ein klares, randloses Erscheinungsbild. Der Name des Majors steht am unteren Rand des Stickers. Damit erinnert das Design an die klassischen Aufkleber des Katowice Major 2014, die wegen ihres reduzierten Looks bekannt wurden. Die damalige Kollektion hatte außerdem eine besondere Stellung als erste CS:GO-Major-Sticker-Reihe.

Die Motive unterscheiden sich laut Bericht nicht grundlegend von früheren Major-Stickern. Valve hält an einem bereits etablierten Aufbau fest. Für Spieler, die mehrere Major-Kollektionen kennen, liegt die Änderung deshalb vor allem in der konkreten Ausführung und im Paris-Bezug, nicht in einem neuen Sticker-System. Das Motiv liefert einen optischen Rückblick, während die Verfügbarkeit durch den bevorstehenden Wechsel zu CS2 einen klar begrenzten Platz in der CS:GO-Geschichte erhält.

Vier Varianten mit unterschiedlicher Seltenheit

Teamaufkleber und Spielerautogramme kommen in vier Ausführungen: Papier, Glitter, Holo und Gold. In derselben Reihenfolge steigt laut Quelle die Seltenheit, mit der die Varianten aus den Stickerkapseln gezogen werden können. Papier steht am häufigsten zur Verfügung, Gold am seltensten. Diese Abstufung gilt für beide Gruppen, also für Teamlogos ebenso wie für Autogramme.

Das ist für die Preisbeobachtung wichtig: Ein Angebot für einen goldenen Sticker lässt sich nicht ohne Weiteres mit dem Preis einer Papier- oder Glitter-Version vergleichen. Schon innerhalb derselben Spieler- oder Teamreihe handelt es sich um unterschiedliche Varianten mit unterschiedlicher Verfügbarkeit aus den Kapseln. Die Quelle nennt keine vollständige Preisliste für alle Varianten. Belastbare Vergleiche liefert sie nur für einige goldene Spieleraufkleber am Tag der Veröffentlichung.

Die Teamaufkleber zeigen auch die Organisationen, die beim Major vertreten sind. In Valves Präsentation steht Natus Vincere an erster Stelle. Der Bericht führt das darauf zurück, dass die ukrainische Organisation als einziges Team an allen CS:GO-Majors teilgenommen hat. Diese Platzierung ist eine Eigenschaft der Präsentation; sie sagt für sich genommen nichts über Stickerpreise oder die Reihenfolge der Teams im Turnier aus.

Preise am Steam Market zum Verkaufsstart

Nach der Veröffentlichung tauchten Team- und Spieler-Sticker auf dem Steam Market auf. Für m0NESYs goldenen Autogramm-Sticker nennt der Bericht einen Preisbereich von ungefähr 420 bis 450 US-Dollar. Zugleich gab es demnach zahlreiche Kaufanfragen zu diesem geforderten Preis. Der Betrag beschreibt die Marktlage am ersten Tag und ist kein dauerhaft festgesetzter Preis.

Auch andere goldene Autogramme wurden angeboten. Oleksandr „s1mple“ Kostyliev lag mit seinem Sticker bei rund 340 US-Dollar und damit unter m0NESYs Preisbereich. Für Robin „ropz“ Kool, Nikola „NiKo“ Kovač und Mathieu „ZywOo“ Herbaut nennt die Quelle Spannen zwischen 230 und 270 US-Dollar. Die Angaben beziehen sich jeweils auf Goldaufkleber und auf die Situation unmittelbar nach dem Start des Verkaufs.

Für Käufer bedeutet das zunächst eine deutliche Preisspanne zwischen den genannten Autogrammen. Wer Preise vergleicht, sollte auch den Zeitpunkt und die jeweilige Ausführung beachten: Die veröffentlichten Werte bilden Angebote am ersten Tag ab, nicht den späteren Verlauf. Angaben zu tatsächlich abgeschlossenen Verkäufen, zu Preisen anderer Varianten oder zu einer Entwicklung nach dem Veröffentlichungstag enthält der Bericht nicht. Eine Umrechnung in Euro nennt er ebenfalls nicht.

Viewer Pass und letzte CS:GO-Kollektion

Parallel zu den Stickern sind der Viewer Pass und ein Token im Spiel erhältlich. Der Pass bietet die üblichen Funktionen für das Event: aufrüstbare Event-Münzen, Pick’Em-Herausforderungen, Souvenir-Pakete und Team-Graffiti. Damit umfasst das Angebot neben den Stickern auch die genannten Möglichkeiten zur Teilnahme an den Event-Aktivitäten. Konkrete Preise für Pass, Token oder Stickerkapseln nennt die Quelle nicht.

Die Kapseln können zum Veröffentlichungszeitpunkt direkt in CS:GO gekauft werden. Das ist die praktische Grenze der Kollektion: Sie erscheint noch für das bisherige Spiel, während das nächste Major nach der angekündigten Planung in CS2 stattfindet. Der Wechsel verändert damit, welches Spiel die nächste Major-Sticker-Reihe erhält; über weitere Änderungen an den Kapseln oder deren Preisen macht die Quelle keine Angaben.

Das BLAST Paris Major läuft vom 8. bis 26. Mai 2023 und hat einen Preisgeldtopf von 1,25 Millionen US-Dollar. Die Sticker gingen am 4. Mai in den Verkauf, wenige Tage vor Turnierbeginn. Zum Start kostete m0NESYs goldener Sticker laut Bericht etwa 420 bis 450 US-Dollar.

Im Mittelpunkt steht damit nicht ein neues Sticker-Angebot oder eine bestätigte Einnahmequelle für den Designer, sondern die Arbeit hinter den Spieler-Signaturen. Akaev bedankte sich in seinem Beitrag bei den Spielern für die Gelegenheit, ihre Signaturen anzufertigen. Auch der Counter-Strike-Community dankte er für freundliche Reaktionen. Zugleich stellte er knapp klar, dass er daran nichts verdiene. Wie die Zusammenarbeit zustande kam und ob sie von Beginn an als freiwilliges Projekt geplant war, erläuterte er nicht.

Acht weitere Spieler neben Heroic

Die acht zusätzlich genannten Profis sind Adam „NEOFRAG“ Zouhar, Jon „JDC“ de Castro, Alvaro „SunPayus“ Garcia, Fredrik „REZ“ Sterner, Marco „Snappi“ Pfeiffer, Flatron „juanflatroo“ Halimi, Kamil „siuhy“ Szkaradek und Nicolas „Keoz“ Dgus. Für Heroic erstellte Akaev Signaturen für das komplette Line-up. Die einzelnen Namen aus diesem Team führt die Meldung nicht auf.

Aus diesen Angaben setzt sich die Gesamtzahl von 13 Entwürfen zusammen: das vollständige Heroic-Line-up und acht weitere Spieler. Die Quelle beschreibt die Arbeit als Signaturen für das Paris Major, enthält aber keine Einzelheiten zu den jeweiligen Motiven. Auch lässt sich daraus nicht ablesen, welche der Designs tatsächlich im Spiel erscheinen oder in welcher Form sie verwendet werden. Eine Veröffentlichung der fertigen Arbeiten durch Akaev ist in seinem Beitrag nicht mit konkreten Angaben zu einzelnen Spielern oder Motiven verbunden.

Für Fans ist die Zuordnung zu den Spielern der zentrale Bezugspunkt: Die Signaturen tragen die Namen der Profis und sind für das Major gedacht. Zum finanziellen Wert der Akaev-Entwürfe nennt die Meldung dagegen keine Daten. Sie gibt weder einen Preis für eines dieser Designs an noch belegt sie, dass daraus Einnahmen für den Designer entstehen. Belastbar ist allein seine eigene Aussage, dass er mit dem Projekt nichts verdient.

Freiberuflicher Designer aus Dagestan

Akaev beschreibt sich auf seiner Website als autodidaktischen Grafikdesigner, der seit 2016 in der Branche arbeitet. Demnach lebt er in der russischen Republik Dagestan und ist freiberuflich tätig. Sein Portfolio enthält neben Arbeiten aus dem Esport auch Projekte, die nichts mit Sport oder Gaming zu tun haben. Als weiteres Counter-Strike-bezogenes Beispiel findet sich dort ein Logo für Christopher „GeT_RiGhT“ Alesund.

Der Schwerpunkt seines Portfolios liegt laut der verfügbaren Beschreibung auf Corporate Identities, Corporate Designs und Logos. Die Paris-Major-Signaturen ergänzen diese Arbeiten um ein weiteres Projekt aus der Counter-Strike-Szene. Wer Akaev dafür angesprochen hat, ob die Spieler selbst beteiligt waren und ob jemand die Entwürfe koordiniert hat, bleibt unbekannt. Ebenso fehlen Angaben zu möglichen Vereinbarungen zwischen Designer und Spielern.

Die fehlenden Details begrenzen auch die Einschätzung, ob das Projekt für Akaev ein Einstieg in regelmäßige bezahlte Esport-Arbeit sein könnte. Er hat keine konkreten Folgeaufträge genannt. In seinem Beitrag stellte er zwar weitere Arbeiten in Aussicht, führte dazu aber weder Auftraggeber noch Termine oder Projekte an. Eine bezahlte Fortsetzung ist damit nicht bestätigt. Derzeit steht lediglich fest, dass die 13 Signaturen nach seiner Aussage ohne Einnahmen für ihn entstanden.

Valve bevorzugt einfache Signaturen

Der Bericht verweist auf Valves Vorliebe für einfache Signaturen, die Spieler selbst nachbilden und verwenden können. Kompliziertere oder humorvolle Entwürfe gelangen demnach gelegentlich ebenfalls ins Spiel. Wie Valve die einzelnen Akaev-Designs bewertet hat, wird nicht beschrieben. Die Quelle erläutert auch nicht, ob die Entwürfe geprüft wurden oder welche Vorgaben für ihre Gestaltung galten.

Das ist für die Einordnung wichtig, weil ein gestalteter Entwurf nicht automatisch bedeutet, dass er unverändert in einer Sticker-Veröffentlichung auftaucht. Zur konkreten Umsetzung der 13 Arbeiten nennt die Meldung keine abschließenden Angaben. Sie belegt weder, dass alle Motive akzeptiert wurden, noch, dass Akaev an einer späteren Verwendung beteiligt war. Aus der allgemeinen Beschreibung von Valves Vorliebe lässt sich deshalb keine Entscheidung über ein einzelnes Design ableiten.

Auch die Verteilung möglicher Einnahmen bleibt ungeklärt. Die Meldung nennt keine Erlöse der Spieler, keine Verkaufszahlen und keine Vereinbarung zur Vergütung des Designers. Damit lässt sich nicht beziffern, welchen Anteil an einem möglichen Sticker-Marktwert Akaev erhalten hätte. Seine Aussage ist an dieser Stelle eindeutig, aber begrenzt: Er selbst verdiente an seiner Arbeit nichts.

Mehr als 400 US-Dollar für einen Sticker

Als Beispiel für die Preise rund um das Paris Major nennt der Bericht den Sticker von Ilya „m0NESY“ Osipov. Dessen Preis lag demnach bei mehr als 400 US-Dollar. Einen konkreten Marktplatz, den Zeitpunkt der Preisangabe oder eine Vergleichsspanne für andere Sticker führt die Meldung nicht an. Der Betrag lässt sich deshalb weder als Durchschnittspreis noch als Wert für Akaevs Entwürfe lesen.

Der Preis zeigt lediglich, dass zumindest ein Paris-Major-Sticker im Bericht mit einer Summe von über 400 Dollar verbunden wurde. Warum gerade der Sticker von m0NESY besonders beliebt war, erklärt die Quelle nicht. Sie berichtet allgemein von starker Nachfrage nach den Major-Stickern, nennt dafür aber keine verkauften Stückzahlen oder Umsätze. Eine genaue Aussage über die Größe des Marktes ist damit nicht möglich.

Für Käufer und Sammler bleibt die praktische Unterscheidung zwischen Marktpreis und Entlohnung des Designers entscheidend. Ein hoher Preis eines einzelnen Stickers sagt nicht aus, ob die Person, die ein Design gestaltet hat, daran beteiligt wird. Im Fall Akaevs liegt eine direkte Aussage vor, dass er nichts verdiente; eine Verbindung zwischen diesem Umstand und dem Preis des m0NESY-Stickers stellt die Meldung nicht her. Beide Angaben betreffen daher unterschiedliche Aspekte des Sticker-Geschäfts.

Letztes Major auf CS:GO

Das BLAST.tv Paris Major war laut Bericht das letzte Major, das noch in CS:GO gespielt wurde, bevor der Wechsel zu CS2 anstand. Die Einordnung gab den Turnierstickern für Sammler einen zusätzlichen Bezug: Sie gehörten zum letzten Major der damaligen CS:GO-Phase. Die Quelle beschreibt die Sticker als stark nachgefragt, liefert aber keine Mengen, mit denen sich diese Nachfrage unabhängig einordnen ließe.

Der Bericht erschien am 7. Mai 2023. Zwei Tage zuvor, am 5. Mai, hatte Akaev seine Arbeit öffentlich gemacht und erklärt, dass er daraus keine Einnahmen erzielt. Für die 13 Signaturen gibt es keine genannten Preise. Als konkrete Preisangabe bleibt der im Bericht genannte Wert von mehr als 400 US-Dollar für den m0NESY-Sticker, der nicht auf Akaevs Designs übertragen werden kann.

Der Abstand zwischen den Spitzenwerten beträgt 482.634 Spieler. Damit liegt der Mai-Rekord rund 36,6 Prozent über der Februar-Marke. Beide Werte beziehen sich auf gleichzeitig aktive Nutzer, nicht auf alle Personen, die CS:GO innerhalb eines Tages oder Monats gespielt haben. Für den Vergleich ist diese Unterscheidung entscheidend.

Höhere Werte als in gewöhnlichen Monaten

Für einen gewöhnlichen Monat nennt die Quelle ungefähr 800.000 bis 900.000 Spieler. In den Monaten vor dem Rekord bewegte sich die Zahl dem Bericht zufolge dagegen zwischen 1,5 und 1,8 Millionen. Die Darstellung lässt offen, ob diese Angaben denselben Zeitraum und dieselbe Messgröße betreffen. Der konkrete Rekordwert ist eindeutiger: Am 6. Mai waren 1.802.853 Menschen gleichzeitig in CS:GO aktiv.

Eine monatliche Spielerzahl kann Nutzer umfassen, die zu verschiedenen Zeiten online waren. Ein Spitzenwert gleichzeitiger Spieler zählt dagegen, wie viele Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt spielen. Die Kennzahlen beantworten verschiedene Fragen und lassen sich nicht direkt gegeneinander aufrechnen. Für den neuen Höchststand ist daher die ausdrücklich angegebene Zahl der gleichzeitigen Spieler die belastbare Vergleichsgröße.

Auch der bisherige Rekord lässt sich auf dieser Grundlage direkt gegenüberstellen. Am 11. Februar lag der Spitzenwert bei 1.320.219, am 6. Mai bei 1.802.853. Zwischen den beiden Daten wuchs die gemeldete Bestmarke also um knapp eine halbe Million. Die Quelle führt keine einzelnen Gründe für diesen Anstieg an. Sie hält lediglich fest, dass CS:GO seit November des Vorjahres mehr Spieler verzeichnete.

Spielerrekord und Einnahmen sind getrennte Größen

Der Bericht bezeichnet CS:GO als meistverkauftes Spiel im Steam-Store, wenn es um In-Game-Transaktionen geht. Als wirtschaftlichen Faktor nennt die Quelle die Cases. Konkrete Umsätze, Verkaufsmengen oder Preise führt sie jedoch nicht auf. Aus den Spielerzahlen lässt sich deshalb keine bestimmte Einnahmensumme ableiten. Der Rekord misst zunächst die gleichzeitige Aktivität, nicht den Wert der Transaktionen.

Auch für Spieler liefert die Zahl keine Auskunft darüber, wie teuer Cases oder andere Inhalte sind. Sie zeigt weder, wie viele verschiedene Menschen im gesamten Mai spielten, noch wie viel Geld sie im Spiel ausgaben. Solche Angaben fehlen im Bericht. Eine Veränderung von Preisen lässt sich aus dem neuen Höchststand ebenfalls nicht ablesen.

Fest steht damit, dass CS:GO auf Steam Anfang Mai eine besonders hohe gleichzeitige Aktivität erreichte und im Bericht zugleich als besonders relevant für In-Game-Transaktionen beschrieben wird. Die beiden Aspekte stehen nebeneinander, belegen aber keinen direkten Zusammenhang: Die Quelle nennt keine Daten dazu, ob ein höherer Spielerstand mit mehr Käufen einherging. Für eine Einschätzung des wirtschaftlichen Umfangs wären zusätzliche Zahlen nötig, die der Artikel nicht liefert.

Der Rekord fiel in eine Phase, in der Counter-Strike 2 für später im Jahr 2023 angekündigt war. Daraus folgt nicht, dass die bevorstehende Ablösung den Anstieg verursacht hat. Eine solche Erklärung belegt der Bericht nicht. Die gemeldete Entwicklung reicht lediglich bis November des Vorjahres zurück; konkrete Monatswerte für den gesamten Zeitraum werden nicht genannt.

Vergleich mit Rainbow Six Siege und VALORANT

Für Tom Clancy’s Rainbow Six Siege nennt die Quelle durchschnittlich etwa 45.000 aktive Spieler und rund 75.000 gleichzeitige Nutzer zu Spitzenzeiten. Der CS:GO-Rekord liegt deutlich darüber. Der Vergleich ist dennoch eingeschränkt: Für Siege führt der Bericht sowohl einen Durchschnitt als auch einen Spitzenwert an, während bei CS:GO der konkrete Höchststand vom 6. Mai im Mittelpunkt steht.

Bei VALORANT ist die Messgrundlage nochmals eine andere. Der Shooter ist nicht auf Steam verfügbar, weshalb Steam-Zahlen die Aktivität dort nicht abbilden. Tracker Network meldete für einen Tag im Mai 2023 einen Spitzenwert von 6.627.830 Spielern. Laut Bericht handelt es sich dabei um die Gesamtzahl der Spieler und nicht um gleichzeitige Nutzer. Der Wert ist daher nicht mit den 1.802.853 gleichzeitig aktiven CS:GO-Spielern gleichzusetzen.

Die Gegenüberstellung macht vor allem deutlich, dass Spielerzahlen erst mit ihrer Definition aussagekräftig werden. Ein Tageswert kann alle innerhalb eines Tages erfassten Spieler umfassen; ein Concurrent-Player-Rekord zählt die gleichzeitig aktiven Nutzer. Ohne gleiche Zeiträume und Messmethoden lässt sich aus der größeren VALORANT-Zahl nicht ableiten, welches Spiel zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr Spieler gleichzeitig hatte. Für CS:GO bleibt der Steam-Spitzenwert der konkrete Rekord.

CS:GO sollte durch Counter-Strike 2 ersetzt werden

Counter-Strike 2 sollte später im Jahr 2023 erscheinen und CS:GO vollständig ersetzen. Der Bericht beschreibt CS2 als Engine-Upgrade und nicht als vollständig eigenständige Fortsetzung, auch wenn der Name zunächst einen Nachfolger nahelegen könnte. Der geplante Übergang war damit nicht als dauerhafter paralleler Betrieb beider Spiele dargestellt: CS:GO sollte von CS2 abgelöst werden.

Ob die hohe Aktivität nach dem Wechsel bestehen bleiben würde, war zum Zeitpunkt der Meldung offen. Die Quelle nennt weder eine spätere Entwicklung noch eine konkrete Prognose für die Spielerzahlen von CS2. Der Rekord dokumentiert somit den Stand vor dem geplanten Übergang, liefert aber keinen Beleg dafür, wie viele Nutzer das neue Spiel erreichen würde.

Die beiden präzisen CS:GO-Spitzenwerte lauten 1.320.219 gleichzeitige Spieler am 11. Februar 2023 und 1.802.853 am 6. Mai 2023. Die Veröffentlichung von Counter-Strike 2 war für später im selben Jahr angekündigt.