Paris-Major-Sticker erschienen nur drei Tage vor dem ersten Match

Valve hat die Sticker für das BLAST.tv Paris Major am 5. Mai 2023 veröffentlicht. Bis zum Start der Challengers Stage am 8. Mai blieben Spielern damit nur drei Tage, um die Kollektion anzusehen und ihre Pick’Em-Prognosen vorzubereiten. Bei keinem früheren CS:GO-Major war der Abstand zwischen Sticker-Release und erstem Match so kurz.

Der verspätete Start betrifft mehr als den Zeitpunkt, an dem Fans ihre Sammlung ergänzen können. Sticker gehören zum Finanzierungsmodell der CS:GO-Majors: Gemeinsam mit Souvenir-Cases und dem Zuschauerpass bringen sie Einnahmen für Teams und Spieler. Gleichzeitig spielen sie eine Rolle bei den Pick’Ems, für die Fans ihre Vorhersagen zu den Teams abgeben. Der knappe Vorlauf verbindet damit einen wirtschaftlichen Aspekt des Turniers mit der Vorbereitung auf den Wettbewerb.

Drei Tage Vorlauf statt Wochen

Die Challengers Stage des Paris Major sollte am 8. Mai beginnen. Valve stellte die Sticker am Freitag, dem 5. Mai, ins Spiel. Zuvor hatten viele in der Community mit einer Veröffentlichung spätestens am 3. Mai gerechnet; am 4. Mai waren die Designs jedoch weiterhin nicht verfügbar. Laut dem Bericht blieben auch Streamer lange wach und warteten auf eine Ankündigung.

Bei früheren Majors kamen die Sticker zwischen drei Wochen und fünf Tagen vor dem ersten Match heraus. Selbst der kürzeste dieser Vorläufe ließ mehr Zeit als die drei Tage vor dem Auftakt in Paris. Der Negativrekord bezieht sich somit auf den Zeitraum zwischen Veröffentlichung und Turnierbeginn. Er sagt für sich genommen noch nichts darüber aus, wie viele Sticker verkauft wurden oder welche Folgen der Termin für die Erlöse hatte.

Das Timing war auch für Fans relevant, die ihre Pick’Ems abgeben wollten. Bei diesen Prognosen wählen Spieler aus, welche Teams sich für die nächste Phase qualifizieren. Der Bericht beschreibt eine Verzögerung bei den Pick’Ems und hält fest, dass nach dem Sticker-Release nur wenige Tage für die Vorhersagen blieben. Genauere Angaben dazu, wann die Pick’Ems freigeschaltet wurden oder wann ihre Abgabefrist endete, liegen nicht vor.

Die Sticker sind damit zugleich Spielgegenstand und Teil des Major-Rituals: Fans können die Motive der Teams und Spieler nutzen, während sie ihre Einschätzungen zum Turnier abgeben. Ein später Release verkürzt die verfügbare Vorbereitungszeit. Aus den vorliegenden Informationen lässt sich aber nicht ableiten, ob Valve die Fristen für Pick’Ems tatsächlich änderte oder ob Spieler dadurch bestimmte Optionen verloren.

Sticker-Verkäufe fließen an Teams und Spieler

CS:GO finanziert seine Majors in diesem Punkt anders als Dota 2. Dort gibt es einen Crowdfunding-Preispool; bei den CS:GO-Majors zählen stattdessen Ingame-Produkte wie Sticker, Souvenir-Cases und der Zuschauerpass zu den Einnahmequellen. Die Erlöse aus diesen Produkten werden laut Bericht zu gleichen Teilen zwischen Teams und Spielern aufgeteilt.

Besonders die Sticker-Verkäufe haben für die Teams erhebliches finanzielles Gewicht. In den vergangenen Jahren erreichten die Einnahmen daraus siebenstellige Beträge. Das erklärt, weshalb der Verkaufsstart für die beteiligten Organisationen und Spieler mehr ist als eine kosmetische Ergänzung kurz vor dem Turnier. Die Quelle nennt jedoch weder Umsätze der Paris-Kollektion noch Beträge, die einzelne Teams oder Spieler erhalten sollten.

Ein kurzer Vorlauf bedeutet deshalb nicht automatisch einen nachweisbaren finanziellen Verlust. Die verfügbaren Angaben zeigen den Rekord bei der Verspätung und die Bedeutung der Verkäufe, belegen aber nicht, dass die Einnahmen durch den Start am 5. Mai niedriger ausfielen. Ebenso wenig gibt es eine Zahl dazu, wie sich der Verkauf über die Tage vor dem ersten Match entwickelte. Die wirtschaftliche Bedeutung ist klar; die konkrete Auswirkung des Termins bleibt offen.

Die Designs erinnerten Beobachter an die Sticker von Katowice 2014. Der Vergleich beschreibt die Gestaltung und liefert keine Aussage über Nachfrage, Preisentwicklung oder Sammlerwert. Auch dafür nennt der Bericht keine belastbaren Zahlen. Fest steht lediglich, dass Valve die Kollektion für das Paris Major präsentierte und dass sie für das letzte CS:GO-Major vorgesehen war.

Warten in der Community, keine Erklärung von Valve

Vor der Veröffentlichung hatte der CEO von Ninjas in Pyjamas scherzhaft behauptet, in diesem Jahr werde es keine Sticker geben. Das war kein Hinweis auf eine tatsächliche Absage. Die Spieler hatten ihre Entwürfe bereits eingereicht, und am 5. Mai erschien die Kollektion schließlich doch. Die Community hatte also auf den Start gewartet, obwohl die Vorbereitungen für die Designs schon erfolgt waren.

Auch BLAST griff die Verzögerung auf. Der Veranstalter veröffentlichte am 4. Mai einen Social-Media-Beitrag, der das Warten auf die Sticker thematisierte. Die Reaktion machte die Unsicherheit rund um den Release sichtbar, nannte aber keine Erklärung dafür. Valve bestätigte im zugrunde liegenden Bericht ebenfalls keinen Grund für den späten Termin.

Als mögliche Erklärung nennt der Bericht die Anubis-Collection-Cases, die kurz zuvor ins Spiel gekommen waren. Ein Case kostete zwei US-Dollar; Valve hatte damit zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als zehn Millionen US-Dollar eingenommen. Daraus entstand die Vermutung, dass die Sticker-Verkäufe die Aufmerksamkeit von den Cases weglenken könnten. Ein Zusammenhang zwischen den beiden Veröffentlichungen ist jedoch nicht bestätigt.

Daneben verweist der Bericht auf die Rio-Major-Sticker des Vorjahres, die nach ihrem Start mehrere Updates benötigten. Als mögliche Überlegung wird genannt, dass Valve vor dem Wochenende Zeit für die Behebung technischer Probleme haben wollte. Auch dafür gibt es keine bestätigte Aussage des Unternehmens. Die Sticker für Paris gingen am Freitag, dem 5. Mai, online; das erste Match der Challengers Stage folgte am 8. Mai.

Für Spieler und Fans blieb damit ein konkreter Zeitrahmen: drei Tage vom Verkaufsstart bis zum Auftakt der Challengers Stage. Bei früheren Majors betrug der Vorlauf mindestens fünf Tage.